रेमिटेन्स द्वारा समर्थित अर्थव्यवस्था

नेपाल राष्ट्र बैंक के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, चालू वित्त वर्ष 2082/083 (श्रावण और भाद्रपद) के पहले दो महीनों में, प्रेषण के माध्यम से नेपाल में 352.8 अरब रुपये आए हैं। यह पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में 33.1 प्रतिशत की वृद्धि है। इसी अवधि के दौरान, देश का विदेशी मुद्रा भंडार भी 7.6 प्रतिशत बढ़कर 2881.35 अरब रुपये हो गया है। राष्ट्र बैंक के अनुसार, वर्तमान विदेशी मुद्रा भंडार 19.7 महीनों के माल आयात और 16 महीनों के माल एवं सेवाओं के आयात को पूरा करने के लिए पर्याप्त है। ये आंकड़े स्पष्ट करते हैं कि नेपाल की आर्थिक जीवनरेखा वर्तमान में पूरी तरह से प्रेषण पर निर्भर है।

लेकिन इतनी बड़ी राशि भी देश को स्थायी आर्थिक पथ पर नहीं ले जा सकी है। चूँकि सरकार और नीति-निर्माता योजनाबद्ध तरीके से उत्पादन-उन्मुख क्षेत्रों में प्रेषण को निर्देशित नहीं कर पाए हैं, इसलिए इसका प्रभाव अस्थायी राहत तक ही सीमित रहा है। नेपाल की अर्थव्यवस्था अभी भी उद्योग पर नहीं, बल्कि विदेशी श्रम पर निर्भर है। कृषि क्षेत्र में सुधार के प्रयासों के बावजूद, वाणिज्यिक कृषि का विस्तार नहीं हो पाया है। हज़ारों युवा उत्पादन के बजाय विदेशी रोज़गार की ओर आकर्षित हो रहे हैं। श्रम शक्ति के प्रवास के कारण, धन प्रेषण की मात्रा में वृद्धि हुई है, लेकिन देश की उत्पादकता में कमी आई है।

धन प्रेषण ने व्यक्तिगत जीवन में महत्वपूर्ण बदलाव लाए हैं: घर चल रहे हैं, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँच बढ़ी है, और बैंक खातों में पैसा जमा हो रहा है। हालाँकि, यही राशि उपभोग पर अधिक खर्च होने के कारण, उत्पादक निवेश में बाधा आ रही है। अब भी, धन प्रेषण का एक बड़ा हिस्सा घर बनाने, उपभोक्ता वस्तुओं की खरीद और आयात पर खर्च होता है। परिणामस्वरूप, कृषि उत्पादन घट रहा है, गाँव बंजर होते जा रहे हैं, और देश की आत्मनिर्भरता कमज़ोर होती जा रही है। हालाँकि विदेशी मुद्रा भंडार में वृद्धि हुई है, लेकिन वे दीर्घकालिक आर्थिक मजबूती प्रदान नहीं कर पाए हैं।

धन प्रेषण ने व्यापार घाटे को संतुलित करने, भुगतान संतुलन को राहत देने और विदेशी मुद्रा बाजार को स्थिर करने में मदद की है। लेकिन अर्थशास्त्री चेतावनी देते हैं कि यह दीर्घकालिक समाधान नहीं है। राष्ट्रीय बैंक के पूर्व गवर्नर कहते हैं, "प्रेषण देश को बचाते हैं, लेकिन उसे ऊपर नहीं उठाते।" उत्पादन और रोज़गार पैदा किए बिना प्रेषण पर निर्भर रहने से देश के विकास की नींव ही हिल गई है। कोविड-19 महामारी के दौरान प्रेषण में कमी आने से अर्थव्यवस्था को जो संकट झेलना पड़ा, उसका उदाहरण अभी भी ताज़ा है। बैंक जमा कम हुए, राजस्व संग्रह कम हुआ और सरकार को बजट चलाने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा।

अगर हम नेपाल के श्रम निर्यात की प्रकृति पर गौर करें, तो यह एक तरह का "मानव संसाधन व्यापार" बन गया है। औद्योगिक वस्तुओं या तकनीक को बेचने के बजाय, हम अपने युवाओं को बेच रहे हैं। दक्षिण कोरिया ने 1970 के दशक में श्रम निर्यात से अर्जित पूंजी का निवेश घरेलू औद्योगीकरण में किया और आज दुनिया की अग्रणी अर्थव्यवस्थाओं में से एक बन गया है। नेपाल में ऐसी सोच विकसित नहीं हुई है। यहाँ प्रेषण का उपयोग उत्पादन के लिए नहीं, बल्कि उपभोग के लिए किया जाता है। परिणामस्वरूप, हमने प्रेषण को विकास का साधन नहीं, बल्कि जीवनयापन का साधन बना लिया है।

नेपाल के अधिकांश श्रमिक खाड़ी देशों में हैं। उन देशों से आने वाले धन ने नेपाल को स्थिरता तो दी है, लेकिन उसके पीछे हज़ारों दुखद कहानियाँ छिपी हैं। विदेशी रोज़गार विभाग के अनुसार, हर साल 1,200 से ज़्यादा नेपाली मज़दूर विदेश में मरते हैं। काम के ख़तरे, स्वास्थ्य समस्याएँ, मानसिक तनाव और क़ानूनी असुरक्षा ने उनका जीवन दूभर कर दिया है। अनौपचारिक रूप से जाने वालों की मौतों या लापता होने की संख्या अभी भी चिंताजनक है। इसका कोई रिकॉर्ड नहीं है। फ़िलीपींस, बांग्लादेश और भारत ने श्रमिक सुरक्षा के लिए गंतव्य देशों के साथ ठोस समझौते किए हैं, लेकिन नेपाल ऐसे समझौतों में देरी करता रहा है। हालाँकि सरकार ने दर्जनों देशों को रोज़गार के लिए खोल दिया है, लेकिन उसने मुट्ठी भर देशों के साथ ही श्रम समझौते किए हैं, जो मज़दूरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में विफल रहे हैं।

इतना सारा धन प्रेषण के रूप में आने के बावजूद, इसके समुचित उपयोग का प्रश्न अभी भी अनुत्तरित है। बैंकों और वित्तीय संस्थानों में जमा विदेशी मुद्रा अक्सर उत्पादन-उन्मुख क्षेत्रों की बजाय उपभोग-उन्मुख क्षेत्रों में जाती है। उदाहरण के लिए, ऋण सुविधाएँ व्यवसायों या उद्योगों की तुलना में व्यक्तिगत उपभोग की ओर अधिक प्रवाहित होती हैं। सरकार ने विदेशी रोज़गार से लौटने वाले श्रमिकों के लिए एक निवेश प्रोत्साहन कार्यक्रम की घोषणा की थी, लेकिन इसे लागू नहीं किया गया है। विदेश से लौटे कुशल युवाओं को उद्यमिता से जोड़ने के प्रयासों का भी गंभीर अभाव है। जिसके कारण, विदेश गए युवा लौटने के बाद भी उत्पादन में योगदान नहीं दे पाते हैं।

प्रेषण-आधारित अर्थव्यवस्था का एक और गंभीर प्रभाव कृषि क्षेत्र में देखा गया है। जब एक परिवार की आय विदेश से आती है, तो गाँव का बाकी परिवार खेती के प्रति उदासीन हो जाता है। वर्तमान में, नेपाल सालाना दो खरब रुपये से अधिक मूल्य की कृषि सामग्री का आयात करता है। खाद्यान्न से लेकर पशुधन उत्पादों तक, यह प्रेषण की विडंबना को दर्शाता है। देश में पैसा तो है, लेकिन उत्पादन नहीं है। विदेश से पैसा आता है, लेकिन इससे आयात पर निर्भरता बढ़ती है। यही कारण है कि नेपाल आत्मनिर्भर अर्थव्यवस्था का निर्माण नहीं कर पाया है।

आर्थिक विश्लेषकों के अनुसार, धन प्रेषण ने सरकार के लिए अपने राजस्व लक्ष्य को प्राप्त करना आसान बना दिया है। क्योंकि जैसे-जैसे खपत बढ़ती है, आयात बढ़ता है और जैसे-जैसे आयात बढ़ता है, सीमा शुल्क भी बढ़ता है। लेकिन इस भ्रम में, सरकार ने संरचनात्मक सुधारों को नज़रअंदाज़ कर दिया है। राजस्व में वृद्धि दिखाकर, सरकार ने यह भ्रम फैलाया है कि अर्थव्यवस्था मज़बूत है। वास्तविक उत्पादन और रोज़गार की स्थिति दिन-ब-दिन कमज़ोर होती जा रही है। इससे लंबे समय में अर्थव्यवस्था के और अस्थिर होने का ख़तरा है।

नेपाल की समस्या केवल धन प्रेषण पर निर्भरता ही नहीं, बल्कि नीतिगत अस्थिरता भी है। सरकार बदलने के साथ, आर्थिक नीति में निरंतरता खो जाती है। निवेश का माहौल असुरक्षित हो जाता है, और उद्योगपति और व्यवसायी सरकार पर संदेह करने लगते हैं। निजी क्षेत्र और सरकार के बीच सहयोग की कमी के कारण, धन प्रेषण उत्पादन-उन्मुख क्षेत्र में प्रवाहित नहीं हो पा रहा है। निजी क्षेत्र सरकार के प्रति आशावादी बना हुआ है, लेकिन सरकार निजी क्षेत्र पर अविश्वास करती है। परिणामस्वरूप, सहयोग की कमी के कारण धन प्रेषण निष्क्रिय पड़ा रहता है।

अब ज़रूरत स्पष्ट है। सरकार को कृषि, उद्योग, पर्यटन और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में धन प्रेषण के वैकल्पिक उपयोग और घरेलू उत्पादन को मज़बूत करने के लिए दीर्घकालिक निवेश योजना बनानी चाहिए। उद्यमिता प्रोत्साहन कार्यक्रम, कौशल पुनर्वास केंद्र और विदेश से लौटने वाले युवाओं के लिए रियायती ऋण योजनाओं को अनिवार्य रूप से लागू किया जाना चाहिए। केवल ऐसे कार्यक्रम ही धन प्रेषण को उत्पादक क्षेत्रों में पहुँचा सकते हैं। अन्यथा, धन प्रेषण देश के लिए केवल निर्भरता बढ़ाता है, स्थिरता नहीं।

धन प्रेषण ने अर्थव्यवस्था को तात्कालिक राहत प्रदान की है। समृद्धि अपने आप संभव नहीं है। धन प्रेषण केवल तभी एक सहायक स्रोत बन सकता है जब एक उत्पादक अर्थव्यवस्था विकसित हो। धन प्रेषण ने आय तो बढ़ाई है, लेकिन असमानता भी बढ़ाई है। शहरों में खपत बढ़ी है, ग्रामीण खेत बंजर हो गए हैं और युवा विदेश चले गए हैं। ऐसी अर्थव्यवस्था कभी भी आत्मनिर्भर नहीं हो सकती।

अब नीति निर्माताओं के लिए समझने का समय आ गया है। धन प्रेषण राहत है, समाधान नहीं। यह देश को कुछ समय के लिए बचा सकता है, लेकिन लंबे समय तक नहीं। एक स्थायी अर्थव्यवस्था के निर्माण के लिए राजनीतिक स्थिरता, प्रशासनिक व्यावसायिकता और निवेश-अनुकूल वातावरण अनिवार्य हैं। यदि विदेशों में कार्यरत नेपालियों के श्रम और कौशल का मूल्य घरेलू स्तर पर उपयोग नहीं किया जा सका, तो देश सदैव पराश्रित ही रहेगा।

देश विदेश में पसीना बहाने वाले नेपालियों की बदौलत चल रहा है। उनका भविष्य अनिश्चित है। सरकार और समाज को अब उनके योगदान का मूल्यांकन केवल धन के संदर्भ में ही नहीं, बल्कि कौशल और अनुभव के संदर्भ में भी करना चाहिए। यदि विदेशी रोज़गार से लौटे युवाओं को उत्पादन से जोड़ने के लिए कोई नीति नहीं बनाई गई, तो धन प्रेषण कम होते ही देश की अर्थव्यवस्था चरमरा जाएगी। अभी समय है। युवाओं के श्रम का घरेलू स्तर पर उपयोग करके, धन प्रेषण को उपभोग के बजाय उत्पादन का आधार बनाकर ही आत्मनिर्भर और समृद्ध नेपाल का सपना साकार होगा।