सरकार की अनदेखी की वजह से पत्रकारिता खत्म हो रही

रमेश कुमार बोहोरा : 

माननीय कम्युनिकेशन और इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी मिनिस्टर, यह खुला खत किसी ऑर्गनाइज़ेशन का फॉर्मल मेमोरेंडम नहीं है। यह देश भर के हज़ारों वर्किंग जर्नलिस्ट, छोटे लेवल के मीडिया आउटलेट्स और सेल्फ-एम्प्लॉयड मीडिया आउटलेट्स के दर्द, संघर्ष और लंबे समय से अनदेखी का लिखा हुआ सबूत है। यह एक ऐसा डॉक्यूमेंट है जो इमोशन से नहीं, बल्कि फैक्ट्स से बोलता है। यह एक ऐसा खत है जो रिक्वेस्ट से नहीं, बल्कि अधिकारों के आधार पर सवाल उठाता है। और यह एक चेतावनी भी है। अगर समय रहते इस पर ध्यान नहीं दिया गया, तो नेपाली मीडिया सेक्टर की नींव धीरे-धीरे कमजोर होकर आखिरकार खत्म हो जाएगी।

यह बात कि फेडरेशन ऑफ नेपाली जर्नलिस्ट्स काठमांडू ब्रांच के सेक्रेटरी को ऐसा खुला खत पब्लिक करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, अपने आप में सरकारी मशीनरी के प्रति गहरी निराशा का सबूत है। पहले भी मिनिस्ट्री, डिपार्टमेंट और संबंधित बॉडी को बार-बार मेमोरेंडम दिए गए। बातचीत हुई, वादे सुने गए। लेकिन वे वादे सिर्फ कागजों तक ही सीमित रहे। इस इम्प्लीमेंटेशन की कमी और लगातार अनदेखी ने आज मीडिया सेक्टर को खुद से पब्लिकली सवाल करने पर मजबूर कर दिया है। नेपाल के राजनीतिक इतिहास में मीडिया सिर्फ़ जानकारी फैलाने का ज़रिया नहीं रहा है। 2046 BS के जन आंदोलन से लेकर राजशाही के अंत, गणतंत्र की स्थापना, संविधान का ड्राफ़्ट बनाने, मधेस आंदोलन, जन आंदोलनों के अलग-अलग चरणों से लेकर ताज़ा जेनजी आंदोलन तक, पत्रकारिता हर बदलाव के केंद्र में रही है। यह पत्रकारिता ही थी जिसने सड़कों पर उठने वाली आवाज़ों को देश भर में बहस में बदला, सोशल मीडिया के मुद्दों को राष्ट्रीय एजेंडा बनाया और सत्ता के तंत्र पर नज़र रखी। यह सिर्फ़ एक गंभीर विडंबना ही नहीं है कि उस आंदोलन की नींव पर बनी सरकारें आज मीडिया सेक्टर की बुनियादी मांगों पर चुप हैं, बल्कि यह एक ऐतिहासिक विरोधाभास भी है। जब COVID-19 महामारी ने ग्लोबल इकॉनमी को तबाह कर दिया तो नेपाल भी इससे अछूता नहीं रहा। लेकिन इसका सबसे बड़ा और लंबे समय तक चलने वाला असर छोटे निवेश पर चलने वाले मीडिया आउटलेट और उन पर निर्भर काम करने वाले पत्रकारों पर पड़ा। विज्ञापन बंद हो गए, सैलरी अनियमित हो गईं, मीडिया मटीरियल महंगे हो गए और लेबर एक्ट का लागू होना सिर्फ़ कागज़ों तक ही सीमित रह गया। ये समस्याएं महामारी के साथ पैदा नहीं हुईं। यह एक सच्चाई है कि सरकार की लंबे समय से चली आ रही बेपरवाही महामारी के दौरान और बढ़ गई।

मज़े की बात यह है कि महामारी के ज़्यादा खतरे के बावजूद जानकारी इकट्ठा करने की ज़िम्मेदारी पत्रकारों ने ही उठाई। संक्रमित लोगों की संख्या, अस्पतालों की हालत, ऑक्सीजन की कमी और सरकारी फैसलों पर नज़र रखने का काम, ये सब पत्रकारों ने लगातार किया। इस प्रोफेशनल ज़िम्मेदारी को निभाते हुए सैकड़ों पत्रकार संक्रमित हुए और दर्जनों लोगों की जान चली गई। लेकिन सरकार ने उनके योगदान का मूल्यांकन राहत, सुरक्षा नीतियों या खास प्रोग्राम से नहीं, बल्कि चुप्पी से किया। यह चुप्पी सिर्फ़ अनदेखी नहीं बल्कि इंस्टीट्यूशनल अन्याय है।

आज, छोटे इन्वेस्टमेंट वाले अखबार, FM, ऑनलाइन और लोकल मीडिया अपने वजूद के लिए लड़ रहे हैं। बड़े कॉर्पोरेट मीडिया हाउस सरकार की आसान पहुंच में हैं। लेकिन सेल्फ-एम्प्लॉयड मीडिया अभी भी सरकार की नज़रों से ओझल है। इस असंतुलन ने मीडिया सेक्टर में गहरा बंटवारा कर दिया है। जिसका सीधा असर प्रेस की आज़ादी और जानकारी की बहुलता पर पड़ा है।

माननीय मंत्री जी, मीडिया सेक्टर को हाल ही में बने एडवरटाइज़मेंट बोर्ड से बहुत उम्मीदें थीं। माना जा रहा था कि सरकारी विज्ञापन ट्रांसपेरेंट तरीके से बांटे जाएंगे और छोटे और सेल्फ-एम्प्लॉयड मीडिया को बने रहने का आधार मिल जाएगा। लेकिन असल में, बोर्ड को रक्षक से ज़्यादा कमीशन एजेंट के तौर पर देखा गया है। पब्लिक वेलफेयर विज्ञापनों के नाम पर 3 परसेंट की कटौती, समय पर पेमेंट न होना और स्टेकहोल्डर्स के सुझावों को लगातार नज़रअंदाज़ करने की आदत ने बोर्ड की लेजिटिमेसी पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। अगर काम करने का यही तरीका चलता रहा, तो एडवरटाइजिंग बोर्ड सुधार का नहीं, बल्कि खत्म होने का मामला बन जाएगा। यह कोई इमोशनल नतीजा नहीं है, बल्कि असलियत से साबित हुआ सच है।

इसी तरह, मीडिया काउंसिल बिल में शामिल प्रेस की आज़ादी के खिलाफ़ प्रावधान डेमोक्रेटिक मूल्यों के मुताबिक नहीं हैं। रेगुलेशन के नाम पर प्रेस पर दबाव डालने वाले क्लॉज़ तुरंत रद्द किए जाने चाहिए। फ्री प्रेस पर कंट्रोल नहीं, बल्कि उसकी सुरक्षा करना राज्य की संवैधानिक ज़िम्मेदारी है। राज्य उस इतिहास को नहीं भूल सकता जिसने इसी फ्री प्रेस के ज़रिए देश में बड़े बदलाव मुमकिन किए।

पत्रकारों के लिए फ्री इलाज की सरकार की घोषणा अभी भी कागज़ों तक ही सीमित है। साफ़ प्रक्रिया न होने की वजह से ज़्यादातर पत्रकार इस सुविधा से वंचित हैं। पत्रकारों की हेल्थ सेफ्टी पक्का किए बिना ज़िम्मेदार पत्रकारिता की उम्मीद करना अपने आप में गलत है।

छोटे इन्वेस्टमेंट पर चलने वाले मीडिया आउटलेट्स की सुरक्षा के लिए अभी तक कोई ठोस एक्शन प्लान नहीं देखा गया है। कागज़, कैमरा, लैपटॉप और इलेक्ट्रॉनिक इक्विपमेंट जैसे बेसिक मटीरियल के लिए सब्सिडी या ग्रांट दिए बिना मीडिया सेक्टर सस्टेनेबल नहीं हो सकता। अगर राज्य दूसरी इंडस्ट्रीज़ को राहत दे सकता है, तो मीडिया को नज़रअंदाज़ क्यों किया जाए? इन्फॉर्मेशन भी एक प्रोडक्ट है, और पत्रकार भी वर्कर हैं, यह पॉलिसी में साफ़ तौर पर दिखना चाहिए। यह सच्चाई कि लोकल और प्रोविंशियल लेवल पर बांटे जाने वाले विज्ञापन अभी भी पहुंच, सिफारिश और राजनीतिक नजदीकी के आधार पर बांटे जाते हैं, इसे छिपाया नहीं जा सकता। प्रोपोर्शनल और ट्रांसपेरेंट डिस्ट्रीब्यूशन के लिए मजबूत पॉलिसी इंटरवेंशन जरूरी है। पब्लिक वेलफेयर विज्ञापनों की मात्रा में कम से कम 50 परसेंट की बढ़ोतरी किए बिना मीडिया सेक्टर की फाइनेंशियल सांस लेना आसान नहीं होगा।

बड़े मीडिया हाउस में वर्किंग जर्नलिस्ट एक्ट अभी भी कागजों तक ही सीमित है। बैंकिंग पेरोल और टैक्स पेमेंट सर्टिफिकेट जमा न करने के कारण सैकड़ों पत्रकार सूचना विभाग से अपने पहचान पत्र से वंचित हैं। यह न केवल एक एडमिनिस्ट्रेटिव कमजोरी है, बल्कि अधिकारों का सीधा उल्लंघन भी है। इस समस्या का समाधान मिनिस्ट्री, सूचना विभाग और नेपाली जर्नलिस्ट फेडरेशन सहित एक हाई-लेवल मैकेनिज्म बनाए बिना नहीं किया जा सकता, जो प्रभावी ढंग से मॉनिटरिंग करे।

इसी तरह, इस बात का भी गंभीर शक है कि जो मीडिया हाउस वर्किंग जर्नलिस्ट की समस्याओं का समाधान नहीं करते हैं, उन्हें दिए गए सॉफ्ट लोन का गलत इस्तेमाल किया गया है। निष्पक्ष जांच जरूरी है। पब्लिक रिसोर्स के गलत इस्तेमाल पर सवाल उठाना पत्रकारिता का कर्तव्य है और उनका जवाब देना सरकार की जिम्मेदारी है।

सीनियर जर्नलिस्ट के लिए शुरू किया गया गुजारा भत्ता एक पॉजिटिव कदम है। लेकिन, 50 साल की उम्र तक पहुँच चुके या 30 साल से ज़्यादा समय से पत्रकारिता में रहे सीनियर मीडिया वर्कर्स को महीने का गुज़ारा भत्ता देना सोशल जस्टिस का मामला है। उन्होंने ज़िंदगी भर समाज को जानकारी दी है। अब सरकार को उनकी जान की रक्षा करनी चाहिए।

प्रेस काउंसिल के क्लासिफिकेशन प्रोसेस का भी रिव्यू करने की ज़रूरत है। एक बार क्लासिफिकेशन हो जाने के बाद, छोटे और नए मीडिया आउटलेट्स को कम से कम 10 साल तक रीक्लासिफाई न होने और पहले साल में नए पब्लिकेशन्स को क्लासिफिकेशन में शामिल करने की पॉलिसी अपनाए बिना टिकने का मौका नहीं मिलेगा।

फ़्री इंटरनेट, एक मीडिया आउटलेट, एक गाड़ी, कस्टम्स में छूट, एक्सीडेंट इंश्योरेंस को लाइफ़ इंश्योरेंस में बदलना, इनक्लूसिव मीडिया पॉलिसी, फ़ेडरेशन ऑफ़ नेपाली जर्नलिस्ट्स के आइडेंटिटी कार्ड को सरकार से मान्यता। ये कोई लग्ज़री नहीं हैं। ये पत्रकारिता की कम से कम बुनियाद हैं।

माननीय मंत्री जी, यह खुला खत सरकार का विरोध नहीं है। यह ज़िम्मेदारी की याद दिलाता है। इतिहास ने साबित कर दिया है कि जेनजी मूवमेंट से लेकर आज तक हुए बदलावों में पत्रकारिता ने क्या भूमिका निभाई है। उसी आंदोलन से बनी सरकार का आज पत्रकारों की जायज़ मांगों पर ध्यान न देना एक गंभीर विरोधाभास है।

अगर आज छोटे निवेश वाला मीडिया खत्म हो गया, तो कल लोकतंत्र कमज़ोर हो जाएगा। प्रेस की आज़ादी को पॉलिसी में देखा जाना चाहिए, भाषण में नहीं। लागू करने की ज़रूरत है, आश्वासन की नहीं। अगर और देर हुई, तो इतिहास पूछेगा कि सरकार चुप रहकर पत्रकारिता क्यों कमज़ोर होती गई?

इसलिए, हम न सिर्फ़ उम्मीद की उम्मीद करते हैं, बल्कि ज़िम्मेदारी के साथ ठोस और तुरंत पहल की भी उम्मीद करते हैं।

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