नेपाल-भारत संबंध: इतिहास, मधेश और मौजूदा चुनौतियाँ

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प्रेम चंद्र झा :

जैसे-जैसे नेपाल-भारत संबंधों पर बहस जारी है, बॉर्डर इलाकों में रहने वाले नेपाली मधेश समुदाय की रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़े मुद्दे एक बार फिर देश भर में चर्चा के केंद्र में आ गए हैं। खास तौर पर, इस बात को लेकर बहुत नाराज़गी है कि भारतीय बाज़ारों से खरीदे जाने वाले रोज़मर्रा के सामान पर टैक्स लगाने के सरकार के फ़ैसले का सीधा असर बॉर्डर इलाकों में रहने वाले लोगों की ज़िंदगी पर पड़ा है। लेकिन इस मुद्दे को सिर्फ़ एक इमोशनल रिएक्शन या तुरंत की नाराज़गी समझना काफ़ी नहीं है; इसकी गहराई देश के स्ट्रक्चर, इकोनॉमिक पॉलिसी के कैरेक्टर, जियोपॉलिटिकल असलियत और ऐतिहासिक संबंधों के कॉम्प्लेक्स इंटरेक्शन से जुड़ी है।

नेपाल और भारत के बीच के रिश्ते आम पड़ोसी देशों के रिश्तों से अलग होने की मुख्य वजह सिर्फ़ कल्चरल नज़दीकी ही नहीं, बल्कि स्ट्रक्चरल इंटरडिपेंडेंस भी है। खुली सीमाएँ, लेबर मार्केट का लेन-देन, कंज्यूमर सामान की सप्लाई चेन और पारिवारिक रिश्तों ने दोनों देशों को लगभग सेमी-इंटीग्रेटेड सोशियो-इकोनॉमिक इलाकों में बदल दिया है। ऐसे में, यह स्वाभाविक है कि एकतरफ़ा सख़्त इकोनॉमिक पॉलिसी लागू करने का बॉर्डर समाज पर अलग-अलग असर पड़ेगा। इसलिए, टैक्स पॉलिसी के विरोध को सिर्फ़ “रेवेन्यू कलेक्शन से बचने की आदत” समझना एनालिसिस को आसान बनाना होगा।

बॉर्डर इकॉनमी का अपना नेचर होता है, जिसे कोर-पेरिफेरी रिलेशन की थ्योरी से समझा जा सकता है। कैपिटल-सेंट्रिक पॉलिसी-मेकिंग में अक्सर पेरिफेरल इलाकों की असलियत को नज़रअंदाज़ किया जाता है। मधेस इलाके के मामले में, मार्केट एक्सेस, प्राइस डिफरेंशियल, ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट और सप्लाई चेन की वजह से इंडियन मार्केट पर डिपेंडेंस सिर्फ़ एक चॉइस ही नहीं बल्कि एक ज़रूरत बन गई है। अगर नेपाल में उसी क्वालिटी का सामान ज़्यादा कीमत पर मिलता है, तो कंज्यूमर्स के लिए सबसे पास का सस्ता मार्केट चुनना इकोनॉमिकली सही है। ऐसे बर्ताव पर टैक्स लगाकर, सरकार असल में मार्केट की असलियत से टकरा रही है।

इस पॉइंट पर, टैक्स पॉलिसी के मकसद और उसे लागू करने के बीच का गैप साफ़ हो जाता है। सरकार का मकसद रेवेन्यू बढ़ाना, लेजीटिमेट ट्रेड को बढ़ावा देना और इनफॉर्मल इकॉनमी को कंट्रोल करना हो सकता है। लेकिन, अगर पॉलिसी लागू करने में सिर्फ़ छोटे कंज्यूमर्स को कवर किया जाता है और बड़े स्मगलिंग नेटवर्क को असरदार तरीके से एड्रेस नहीं किया जाता है, तो इसका नतीजा यह होगा कि छोटे कंज्यूमर्स पर ज़्यादा असर पड़ेगा, यानी कम इनकम वाले और रोज़ाना के खर्च पर डिपेंडेंट कम्युनिटीज़ पर। इससे न सिर्फ़ आर्थिक असमानता बढ़ती है, बल्कि सरकार से नाराज़गी भी बढ़ती है।

यहां स्मगलिंग का मुद्दा सबसे अहम है। बॉर्डर इलाके में गैर-कानूनी व्यापार सिर्फ़ एक व्यक्ति की गतिविधि नहीं है; इसमें ऑर्गनाइज़्ड नेटवर्क, सुरक्षा सिस्टम और इंटरनेशनल तालमेल की कमी जैसे पहलू शामिल हैं। कम मात्रा में सामान लाने वाले आम लोगों पर कार्रवाई करके इतनी मुश्किल समस्या को हल करने की कोशिश एक कमज़ोर पॉलिसी स्ट्रेटेजी लगती है। ऐसा लगता है कि यह समस्या की असली जड़ को सुलझाए बिना सिर्फ़ लक्षणों को कंट्रोल करने की कोशिश है।

मधेस इलाके से जुड़ा एक और ज़रूरी पहलू पहचान और रिप्रेजेंटेशन का है। पुराने समय से, मधेस समुदाय ने राज्य के ढांचे में सही रिप्रेजेंटेशन न मिलने की शिकायत की है। ऐसे में, जब कोई पॉलिसी सीधे तौर पर उनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर असर डालती है, तो उसे न सिर्फ़ एक आर्थिक फ़ैसले के तौर पर, बल्कि एक पॉलिटिकल मैसेज के तौर पर भी देखा जाता है। इससे यह खतरा बढ़ जाता है कि पॉलिसी से जुड़ी असहमतियां जल्दी ही पहचान पर आधारित नाराज़गी में बदल जाएंगी।

खुली सीमाओं के मैनेजमेंट पर भी दोबारा सोचने की ज़रूरत है। इन दोनों के बीच एक प्रैक्टिकल हल है—बॉर्डर को पूरी तरह खुला रखना या उस पर पूरी तरह कंट्रोल करना। यहां “स्मार्ट बॉर्डर मैनेजमेंट” का कॉन्सेप्ट काम का हो सकता है, जो टेक्नोलॉजी, डेटा शेयरिंग और रिस्क-बेस्ड सर्विलांस के ज़रिए गैर-कानूनी गतिविधियों को कंट्रोल करने में मदद करता है, साथ ही जायज़ आवाजाही को भी आसान बनाता है। लेकिन ऐसे सिस्टम के असरदार होने के लिए, दोनों देशों के बीच बहुत ज़्यादा भरोसा और तालमेल होना ज़रूरी है।

नेपाल की तरफ से स्ट्रक्चरल कमज़ोरी भी इस बहस का एक अहम पहलू है। अगर बॉर्डर एरिया में सही मार्केट, स्टोरेज की सुविधा, कॉम्पिटिटिव कीमतें और अच्छी क्वालिटी का सामान नहीं है, तो कंज्यूमर्स को दूसरा तरीका चुनने के लिए मजबूर करना प्रैक्टिकल नहीं है। इसलिए, टैक्स पॉलिसी के साथ-साथ सप्लाई साइड को बेहतर बनाने की स्ट्रेटेजी ज़रूरी है। नहीं तो, टैक्स से सिर्फ़ और ज़्यादा इनफॉर्मल रास्ते ही बढ़ेंगे।

यह मुद्दा डिप्लोमैटिक लेवल पर भी सेंसिटिव है। नेपाल-भारत रिश्तों में कोई भी छोटा सा पॉलिसी बदलाव, खासकर बॉर्डर एरिया में, बड़ा सोशल असर डाल सकता है। इसलिए, ऐसे फैसलों को एकतरफ़ा लागू करने के बजाय लंबे समय में बाइलेटरल बातचीत के ज़रिए तालमेल बिठाना ज़्यादा फ़ायदेमंद है। खुले बॉर्डर की पहचान आम सहमति पर आधारित फ्लेक्सिबिलिटी है; इसे सख्त एडमिनिस्ट्रेटिव कंट्रोल में बदलने से रिश्ते की नींव कमजोर हो सकती है।

कुल मिलाकर, मौजूदा विवाद ने नेपाल में पॉलिसी बनाने की प्रक्रिया के लिए एक गंभीर चुनौती खड़ी कर दी है—केंद्र द्वारा बनाई गई पॉलिसी स्थानीय हकीकत से किस हद तक मेल खाती है? अगर पॉलिसी बनाने में स्थानीय आवाज़ों को शामिल नहीं किया जाता है, तो लागू करने के स्टेज पर विरोध होना तय है। इसलिए, समाधान का पहला कदम भागीदारी वाली पॉलिसी बनाना होना चाहिए, जिसमें बॉर्डर पर रहने वाले समुदायों, स्थानीय निकायों और स्टेकहोल्डर्स के प्रतिनिधि सीधे तौर पर शामिल हों।

आखिरकार, यह सवाल सिर्फ टैक्स के बारे में नहीं है; यह राज्य की लेजिटिमेसी, जनता के भरोसे और बॉर्डर पर रहने वाले समाजों के साथ उसके रिश्ते के बारे में है। लंबे समय तक स्थिरता तभी पक्की होती है जब राज्य अपनी पॉलिसी को सही, प्रैक्टिकल और सबको साथ लेकर चलने वाला बना सके। नहीं तो, छोटे-छोटे फैसले भी एक बड़ा सामाजिक अंतर पैदा कर सकते हैं।

नेपाल-भारत संबंधों की असली ताकत डिप्लोमैटिक कागजों में नहीं बल्कि लोगों के बीच भरोसे में है। सिर्फ इस भरोसे को आधार बनाकर और पॉलिसी सुधार, आर्थिक संतुलन और आपसी सहयोग को आगे बढ़ाकर ही मौजूदा जैसे विवाद समाधान की ओर बढ़ सकते हैं। बॉर्डर पर रहने वाले लोगों की रोज़ी-रोटी को बेहतर बनाने और राज्य की स्ट्रक्चरल कमज़ोरियों को सुधारने के लिए ठोस कदम उठाए बिना सिर्फ़ रेगुलेटरी उपाय अपनाना लंबे समय का समाधान नहीं हो सकता।

इस बहस को और गहराई से देखने पर, एक और ज़रूरी पहलू सामने आता है—राज्य का टैक्स स्ट्रक्चर और सोशल जस्टिस से उसका रिश्ता। टैक्स पॉलिसी सिर्फ़ रेवेन्यू इकट्ठा करने का ज़रिया नहीं है; यह इस बात का भी इंडिकेटर है कि राज्य अपने नागरिकों के साथ कैसा बर्ताव करता है। जब टैक्स का बोझ बॉर्डर पर रहने वाले, आर्थिक रूप से कमज़ोर और स्ट्रक्चरल रूप से पिछड़े समुदायों पर बहुत ज़्यादा पड़ता है, तो यह खुद टैक्स की लेजिटिमेसी पर सवाल उठाता है। पेमेंट करने की क्षमता, एक्सेस और ऑप्शन की कमी पर विचार किए बिना लागू की गई पॉलिसी प्रैक्टिकल से ज़्यादा एडमिनिस्ट्रेटिव लगती हैं, जिससे लंबे समय में टैक्स कम्प्लायंस कम होने का रिस्क बढ़ जाता है।

इस मामले में, “इनफॉर्मल इकॉनमी” की भूमिका भी ध्यान देने लायक है। बॉर्डर एरिया में फॉर्मल बिज़नेस स्ट्रक्चर कमज़ोर होने पर इनफॉर्मल ट्रेड मेन चैनल बन जाता है। ऐसे में, जब सरकार अचानक सख्ती करती है, तो मार्केट पूरी तरह से फॉर्मैलिटी की तरफ नहीं, बल्कि ज़्यादा मुश्किल और छिपे हुए रास्तों की तरफ जा सकता है। इससे न तो रेवेन्यू बढ़ता है और न ही ट्रांसपेरेंसी; उल्टा, अनकंट्रोल्ड एक्टिविटीज़ बढ़ने की संभावना है। इसलिए, टैक्स पॉलिसी रिफॉर्म के साथ-साथ इनफॉर्मल इकॉनमी को धीरे-धीरे फॉर्मैलिटी में बदलने के लिए एक लॉन्ग-टर्म स्ट्रैटेजी की ज़रूरत है।

दूसरी ओर, बॉर्डर के लोगों की साइकोलॉजी को समझना भी उतना ही ज़रूरी है। उनके लिए बॉर्डर सिर्फ़ एक पॉलिटिकल लाइन नहीं है; यह रोज़मर्रा की ज़िंदगी का एक ट्रांज़िट पॉइंट है। परिवार, रोज़गार, शिक्षा, हेल्थ—ये सभी ज़रूरतें बॉर्डर पार पूरी होती हैं। ऐसे में, जब सरकार अचानक कंट्रोल सख्त करती है, तो इसे बाहरी दखल के तौर पर महसूस किया जाता है। इससे न सिर्फ़ आर्थिक नाराज़गी, बल्कि इमोशनल दूरी भी पैदा हो सकती है। सरकार से जुड़ाव कम होना किसी भी डेमोक्रेटिक सिस्टम के लिए एक लॉन्ग-टर्म चुनौती है। पॉलिसी के नज़रिए से देखें तो, “वन साइज़ फिट्स ऑल” या हर जगह एक ही पॉलिसी लागू करने का चलन मुख्य समस्या लगती है। इन तीन ज्योग्राफिकल इलाकों – हिमालय, पहाड़ और मधेस – का इकोनॉमिक स्ट्रक्चर, मार्केट एक्सेस और सोशल प्रैक्टिस अलग-अलग हैं। लेकिन पॉलिसी बनाने का काम अक्सर एक ही तरह से किया जाता है। इससे बॉर्डर वाले इलाकों के लिए गलत नतीजे सामने आते हैं। इसलिए, ऐसी रीजन-स्पेसिफिक पॉलिसी बनाना ज़रूरी है जो ज्योग्राफिकल और सोशल डाइवर्सिटी को मानें।

इसके साथ ही, फेडरल स्ट्रक्चर कितना असरदार है, यह भी टेस्ट हो रहा है। सवाल यह उठता है कि बॉर्डर मैनेजमेंट, मार्केट रेगुलेशन और लोकल टैक्स स्ट्रक्चर तय करने में लोकल सरकारों को कितना अधिकार दिया जाता है। अगर लोकल लेवल को काफी अधिकार और रिसोर्स दिए जाएं, तो वे अपने इलाकों के हिसाब से प्रैक्टिकल सॉल्यूशन ढूंढ सकते हैं। लोकल लेवल पर एक फ्लेक्सिबल सिस्टम, सेंटर से चलने वाली सख्त पॉलिसी से कहीं ज़्यादा असरदार हो सकता है।

नेपाल-भारत रिश्तों के बड़े संदर्भ में, ऐसे अंदरूनी पॉलिसी विवाद इनडायरेक्टली बाइलेटरल रिश्तों पर असर डाल सकते हैं। बॉर्डर पर असंतोष से बॉर्डर पार के सोशल रिश्तों में तनाव पैदा होने का पोटेंशियल है, जो लंबे समय में भरोसे पर असर डाल सकता है। इसलिए, अंदरूनी पॉलिसी बनाते समय बाहरी असर का अंदाज़ा लगाना ज़रूरी है। ऐसी सेंसिटिविटी खास तौर पर उन दो देशों के बीच ज़रूरी है जिनके बॉर्डर खुले हैं।

एक और ज़रूरी बात है जानकारी और कम्युनिकेशन की कमी। ज़्यादातर मामलों में, कन्फ्यूजन और नाराज़गी तब बढ़ती है जब यह साफ़ तौर पर समझ नहीं आता कि कोई पॉलिसी क्यों लाई गई, उसके मकसद क्या हैं और उसे कैसे लागू किया जाएगा। अगर सरकार ट्रांसपेरेंट कम्युनिकेशन, पब्लिक पार्टिसिपेशन और फीडबैक के लिए सिस्टम बनाए तो कई झगड़े शुरू में ही सुलझाए जा सकते हैं। पॉलिसी में क्लैरिटी और क्रेडिबिलिटी बढ़ाना भी सॉल्यूशन का ज़रूरी हिस्सा है।

लंबे समय के नज़रिए से, बॉर्डर एरिया को “प्रॉब्लम एरिया” के बजाय “मौके वाले एरिया” के तौर पर देखने की ज़रूरत है। ऐसे एरिया को स्पेशल इकोनॉमिक ज़ोन, क्रॉस-बॉर्डर ट्रेड हब या कोलेबोरेटिव ज़ोन के तौर पर डेवलप किया जा सकता है। अगर नेपाल की तरफ कॉम्पिटिटिव मार्केट, कस्टम्स की सुविधा, वेयरहाउसिंग और ट्रांसपोर्टेशन इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलप किया जाता है, तो कंज्यूमर पर निर्भरता अपने आप बैलेंस हो जाती है। इससे रेवेन्यू भी बढ़ता है और लोकल इकॉनमी मज़बूत होती है।

आखिरकार, इस बहस ने सरकार और उसके नागरिकों के बीच रिश्ते की क्वालिटी को सामने ला दिया है। टैक्स पॉलिसी, बॉर्डर मैनेजमेंट और इकोनॉमिक रिफॉर्म जैसे मुद्दे सिर्फ़ टेक्निकल नहीं हैं; वे गहरे पॉलिटिकल और सोशल भी हैं। इसलिए, समाधान कई तरह के होने चाहिए—इकोनॉमिक रिफॉर्म, एडमिनिस्ट्रेटिव एफिशिएंसी, पॉलिटिकल सेंसिटिविटी और डिप्लोमैटिक बैलेंस, इन सभी को एक साथ आगे बढ़ाने की ज़रूरत है।

अगर नेपाल-भारत के रिश्तों को मज़बूत और मॉडर्न बनाना है, तो ऐसे झगड़ों को मौके के तौर पर देखा जा सकता है। लंबे समय का समाधान तभी मुमकिन है जब बॉर्डर के लोगों की असलियत को सेंटर में रखते हुए पॉलिसी में सुधार, आपसी सहयोग को मज़बूत करने और अंदरूनी स्ट्रक्चरल कमज़ोरियों को सुधारने के लिए ठोस कदम उठाए जाएं। नहीं तो, इस बात का खतरा है कि नाराज़गी का सिलसिला चलता रहेगा और रिश्तों में बेवजह का तनाव बढ़ेगा।

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