सोशल मीडिया सिर्फ़ मनोरंजन का साधन नहीं, बल्कि अन्याय के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाने का ज़रिया भी है।

प्रेम चंद्र झा :

नेपाल में पिछले कुछ वर्षों में अभिव्यक्ति की आज़ादी में विभिन्न बहानों के तहत बार-बार दखलंदाज़ी की गई है। राष्ट्रवाद के नाम पर, सामाजिक सद्भाव की रक्षा के नाम पर, या फिर झूठी सूचनाओं पर नियंत्रण के नाम पर, सरकार विभिन्न चरणों में सोशल मीडिया पर प्रतिबंध लगाने या उसे नियंत्रित करने के फ़ैसले लेती रही है। यह इतना आम नहीं है कि सिर्फ़ इंटरनेट सेवाओं पर रोक लगाकर इसे टाला जा सके। इसका लोकतांत्रिक मूल्यों और नागरिक स्वतंत्रता पर गहरा असर पड़ता है। अभिव्यक्ति की आज़ादी का हनन कोई अल्पकालिक नीतिगत फ़ैसला नहीं है; यह लोकतंत्र की रीढ़ पर हमला है। इससे भी ज़्यादा चिंताजनक बात यह है कि ऐसे क़दम उठाने वाली सरकार अकेली नहीं है—यहाँ तक कि लोकतंत्र की ऐतिहासिक यात्रा में अहम भूमिका निभाने वाले राजनीतिक दल भी चुपचाप ऐसे क़दमों का समर्थन कर रहे हैं।

नेपाल का संविधान प्रत्येक नागरिक को स्वतंत्र प्रेस के ज़रिए अपनी राय स्वतंत्र रूप से व्यक्त करने, सूचना प्राप्त करने और राज्य की निगरानी करने का अधिकार देता है। हालाँकि, जब सोशल मीडिया जैसे खुले माध्यम बंद हो जाते हैं, तो इन अधिकारों के केवल कागज़ों तक सीमित रह जाने का ख़तरा है। सरकार कहती है कि सोशल मीडिया नकारात्मक प्रभाव फैला सकता है, सामाजिक सद्भाव को बिगाड़ सकता है या राष्ट्रवाद को नुकसान पहुँचा सकता है। लेकिन ये तर्क सिर्फ़ एक बहाना हैं। दरअसल, सोशल मीडिया उन आवाज़ों का एक सशक्त माध्यम बन गया है जो सरकार के लिए असहज सवाल उठाती हैं, उसकी आलोचना करती हैं और अधिकारियों से जवाबदेही की माँग करती हैं। इसलिए, ऐसे मीडिया को बंद करने से सरकार स्वतंत्रतावादी की बजाय ज़्यादा नियंत्रणकारी, यानी निरंकुश दिखाई देती है।

जब कोई सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म बंद होता है, तो उसका सीधा असर आम नागरिकों पर पड़ता है। नेपाल जैसे देश में, जहाँ औपचारिक मीडिया संस्थान भी राजनीतिक मान्यताओं के आधार पर बँटे हुए हैं, वैकल्पिक माध्यम—जो नागरिकों के वास्तविक दर्द, असंतोष और आवाज़ को जगह दे सकता है—सोशल मीडिया ही है। यूट्यूब पर लोगों के अपने अंदाज़ में कही जाने वाली कहानियाँ, टिकटॉक पर आलोचनात्मक संदेश, या फ़ेसबुक पर व्यक्त असहमति—ये सब अभिव्यक्ति के एक नए युग के संकेत हैं। लेकिन जब सरकार इन सभी माध्यमों को बंद कर देती है, तो लोगों में डर का माहौल पैदा हो जाता है। नागरिक अपनी बात कहने से डरते हैं, क्योंकि उन्हें पता है कि सरकार उन पर नज़र रख रही है।

अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता केवल राजनीतिक अभिव्यक्ति का विषय नहीं है, बल्कि सामाजिक न्याय की रीढ़ भी है। जब कोई शिक्षक यूट्यूब पर कोई भाषा सिखाता है, कोई युवा फेसबुक पर घर का बना खाना बेचने की कोशिश करता है, या कोई ब्लॉगर सड़कों पर भ्रष्टाचार का पर्दाफ़ाश करता है—ये सभी अपनी आजीविका से समाज में योगदान दे रहे हैं। लेकिन जब ऐसे प्लेटफ़ॉर्म बंद हो जाते हैं, तो उनकी आजीविका गंभीर रूप से प्रभावित होती है। छोटे व्यवसाय के मालिक, गृहिणियाँ, ऑनलाइन स्टोर के मालिक, डिजिटल रूप से प्रशिक्षित युवा—इनका भविष्य अनिश्चित है।

इससे भी गंभीर बात यह है कि ऐसे फ़ैसले सरकार द्वारा अचानक लिए जाते हैं। बिना किसी पूर्व सूचना के, बिना किसी सार्वजनिक संवाद के, और अक्सर बिना किसी क़ानूनी प्रक्रिया के, किसी आंतरिक निकाय की सिफ़ारिश पर ही फ़ैसले लिए जाते हैं। ऐसी निर्णय प्रक्रिया क़ानून के शासन के सिद्धांत पर भी सवाल उठाती है। यह दुखद है कि कोई सरकार नागरिकों से संवाद किए बिना अचानक सीधे तौर पर महत्वपूर्ण फ़ैसले ले लेती है।

अब जब ऐसे फ़ैसले सरकार की ओर से आते हैं, तब भी सत्ता में भागीदार बनी पार्टियों की चुप्पी और भी दुखद है। नेपाली कांग्रेस, जिसका दशकों से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, मानवाधिकारों और लोकतंत्र के लिए संघर्ष करने का इतिहास रहा है, आज सत्ता के स्वार्थ में चुप है। संसद में ऐसी कार्रवाइयों के विरोध में कोई आवाज़ नहीं उठती, और सड़कों पर जनता के पक्ष में खड़ा होने वाला कोई नेतृत्व नहीं है। जनता को यह भरोसा नहीं है कि ऐसी कार्रवाइयों पर चुप रहने वाला कोई राजनीतिक दल लोकतंत्र की रक्षा कर सकता है। जब जनता का विश्वास डगमगा जाता है, तो वे विकल्प तलाशने लगते हैं। लेकिन जब विकल्प एक जैसे हो जाते हैं, तो लोकतंत्र से ही मोहभंग हो जाता है, जो लोकतंत्र के दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए घातक है।

राजनीतिक रूप से ही नहीं, ऐसी कार्रवाइयाँ समाज में भी विभाजन पैदा करती हैं। एक ओर, केवल राज्य द्वारा समर्थित संदेश ही सामने आते हैं। दूसरी ओर, असंतुष्ट लोगों की आवाज़ें बंद कमरों तक ही सीमित रह जाती हैं। इस तरह का असंतुलन समाज में गहरे तनाव और हिंसक प्रतिक्रियाओं को जन्म दे सकता है। जब कोई माध्यम बंद हो जाता है, तो लोग वैकल्पिक (या अघोषित) साधन चुनने लगते हैं, जिससे जोखिम बढ़ जाता है। उदाहरण के लिए, प्रतिबंधित सोशल मीडिया के बजाय, वीपीएन का इस्तेमाल किया जाता है, जो डेटा सुरक्षा के लिए ख़तरा पैदा करता है, और राज्य का नियंत्रण ज़्यादा ख़तरनाक तकनीकों की ओर जा सकता है।

क़ानूनी दृष्टिकोण से, नेपाल के संविधान में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि नागरिकों के मौलिक अधिकारों को बिना किसी कारण, सूचना या न्यायिक समीक्षा के निलंबित नहीं किया जा सकता। हालाँकि, ऐसे सोशल मीडिया को बंद करने के फ़ैसले किसी क़ानूनी प्रक्रिया के अनुसार नहीं लिए गए प्रतीत होते।

वर्तमान सरकार पर अक्सर सत्तावादी होने का आरोप लगाया जाता है। जिन संस्थाओं से संविधान की रक्षा करने की अपेक्षा की जाती है, वे स्वयं संवैधानिक अधिकारों को सीमित कर रही हैं। आलोचकों के ख़िलाफ़ कार्रवाई, सोशल मीडिया पर सरकार के ख़िलाफ़ बोलने वालों की निगरानी और सूचना के प्रवाह को अवरुद्ध करने की घटनाएँ बढ़ रही हैं। कुछ पत्रकारों को सोशल मीडिया पर की गई टिप्पणियों के लिए जेल जाना पड़ा है। नागरिकों द्वारा फेसबुक पर लिखे गए स्टेटस के आधार पर शिकायतें दर्ज की गई हैं। ऐसी गतिविधियाँ लोकतांत्रिक आचरण नहीं, बल्कि पुलिसिया शासन की निशानी हैं।

सोशल मीडिया लोकतंत्र के लिए एक चुनौती है, लेकिन झूठी सूचना, अभद्र भाषा या विकृत सामग्री फैलाने के लिए उन्हें बंद करना इसका समाधान नहीं है। राज्य का कर्तव्य नियंत्रण नहीं, बल्कि प्रबंधन है। डिजिटल साक्षरता का अभाव, कमज़ोर तथ्य-जांच संरचना, नियामक नीतियों की अस्पष्टता - इन सभी में सुधार और नागरिकों को जागरूक करना ही दीर्घकालिक समाधान है। सस्ती लोकप्रियता के लिए प्रतिबंध लगाने की प्रवृत्ति लोकतंत्र को कमज़ोर करती है, मज़बूत नहीं।

अब सवाल उठता है - इस स्थिति से कैसे निकला जाए? इसका जवाब है सक्रिय नागरिक जागरूकता, पेशेवर संगठनों का प्रतिरोध और वैधानिक संस्थाओं की जवाबदेही। पत्रकार महासंघ को अब चुप नहीं रहना चाहिए, बल्कि सोशल मीडिया को बंद करने का सक्रिय विरोध करना चाहिए। मानवाधिकार आयोग को इस घटना की जाँच करनी चाहिए और अपनी रिपोर्ट सार्वजनिक करनी चाहिए। अधिवक्ताओं को अदालत में रिट दायर कर कानूनी लड़ाई लड़नी चाहिए। नागरिक समाज के लिए स्कूलों, कॉलेजों और समुदायों में कार्यक्रम आयोजित करके अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के महत्व के बारे में जागरूकता फैलाना ज़रूरी है। अगर काठमांडू में सिर्फ़ प्रेस कॉन्फ्रेंस करके नहीं, बल्कि देश भर के युवाओं को डिजिटल अधिकारों की शिक्षा दी जाए, तो लंबे समय में लोकतंत्र मज़बूत होगा।

अंतर्राष्ट्रीय संगठनों का ध्यान आकर्षित करना भी ज़रूरी है। संयुक्त राष्ट्र, एमनेस्टी इंटरनेशनल और ह्यूमन राइट्स वॉच जैसे संगठनों को तथ्यों के साथ ऐसी घटनाओं की जानकारी दी जानी चाहिए।

नेपाल जैसे विकासशील देश में, अंतर्राष्ट्रीय छवि का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है। अगर ऐसे संगठन अपनी रिपोर्टों में स्पष्ट रूप से लिखते हैं कि नेपाल में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन हुआ है, तो इससे सरकार पर कानूनी दबाव बन सकता है। नेपाली सरकार अंतर्राष्ट्रीय सहायता, अनुदान और राजनयिक समर्थन पर निर्भर है। इसलिए, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की आलोचना या टिप्पणियाँ शासक वर्ग को सोचने पर मजबूर करती हैं।

इसी तरह, स्थानीय स्तर पर जागरूकता अभियान चलाना भी आज ज़रूरी है। बहुत से नागरिक अभी भी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को नहीं समझते हैं। इसके अलावा, ग्रामीण इलाकों में डिजिटल अधिकार और इंटरनेट की आज़ादी जैसे मुद्दे कम ही उठाए जाते हैं। सामुदायिक रेडियो, स्थानीय कॉलेजों, स्कूलों और सामाजिक संगठनों के माध्यम से कार्यक्रम आयोजित करके नागरिकों को संविधान में निहित उनके अधिकारों के बारे में जानकारी दी जा सकती है। जब नागरिक अपने अधिकारों के प्रति जागरूक होते हैं, तो वे उनका उल्लंघन बर्दाश्त करने को तैयार नहीं होते।

एक और बात जो हमें समझनी चाहिए वह यह है कि लोकतंत्र केवल चुनावों में मतदान के साथ समाप्त होने वाली प्रक्रिया नहीं है। लोकतंत्र निरंतर संवाद, आलोचना, बहस, विरोध और विकल्प खोजने की एक प्रक्रिया है। सरकार चलाने वाले सर्वशक्तिमान नहीं होते; वे नागरिकों के सेवक होते हैं। इसलिए, नागरिकों को सवाल करने, आलोचना करने और जवाब मांगने का अधिकार है। लेकिन जब राज्य नागरिकों के इस अधिकार को प्रतिबंधित करता है, तो यह निश्चित रूप से एक गंभीर क्षति है, यदि लोकतंत्र का अंत नहीं है।

ऐसी गतिविधियाँ - जैसे सोशल मीडिया को अवरुद्ध करना - अक्सर एक प्रकार की मानसिकता से प्रेरित होती हैं। वह मानसिकता है - "शासन को आसान बनाना"; जिसमें प्राथमिकता नागरिकों की बात सुनना नहीं, बल्कि उन्हें नियंत्रित करना है। ऐसी सोच सत्तावादी शासन की नींव रखती है। इतिहास गवाह है, जब किसी देश में अभिव्यक्ति की आज़ादी रोक दी जाती है, नागरिक बोलना बंद कर देते हैं, पत्रकारों को जेल में डाल दिया जाता है, और सत्ता में बैठे लोग असहमति को बर्दाश्त करना बंद कर देते हैं - उस देश का पतन शुरू हो जाता है। नेपाल ने ऐसा इतिहास एक बार नहीं, बल्कि कई बार देखा है। पंचायती राज, राजशाही या सैन्य हस्तक्षेप - हर बार, पहला हमला अभिव्यक्ति पर ही हुआ। और फिर एक जन आंदोलन की आवश्यकता पड़ी। अब हम सभी को उस इतिहास को दोहराने से रोकने के लिए सतर्क रहना होगा।

आज के समय में, डिजिटल दुनिया नागरिक सशक्तिकरण का सबसे प्रभावी माध्यम बन गई है। लोकतंत्र की रक्षा के लिए सोशल मीडिया ज़रूरी है। हर नागरिक अब एक पत्रकार की तरह हो गया है - जब वे भ्रष्टाचार देखते हैं, तो वे उसे अपने मोबाइल फोन पर फिल्माते हैं, अपनी आवाज़ उठाते हैं और एक-दूसरे को चेतावनी देते हैं। इसलिए, सोशल मीडिया को बंद करना जनता से उस शक्ति को छीनने का एक प्रयास है। लोकतंत्र में यह एक अक्षम्य अपराध है।

अगर सरकार सचमुच लोगों का कल्याण चाहती है, तो उसे उनकी बात सुनकर आगे बढ़ना चाहिए, उन्हें चुप नहीं कराना चाहिए। सोशल मीडिया से होने वाली विकृतियों को दूर करने के लिए नीतिगत सुधार लाए जा सकते हैं, डिजिटल साक्षरता अभियान चलाए जा सकते हैं और गलत सूचनाओं से निपटने के लिए साधन विकसित किए जा सकते हैं। लेकिन इस प्लेटफ़ॉर्म को बंद करना आग में घी डालने जैसा है, पानी नहीं।

अगर हम इसे अभी चुपचाप बर्दाश्त करते रहे, तो कल हमारे दूसरे अधिकार भी छिन सकते हैं—प्रेस की आज़ादी, सभा और प्रदर्शन का अधिकार, या राजनीतिक भागीदारी का अधिकार। और एक बार फिर, एक नागरिक की हैसियत एक मतदाता तक सीमित हो जाएगी, जो हर पाँच साल में एक बार वोट देता है और बाकी समय चुप रहने को मजबूर होता है। ऐसे में लोकतंत्र का नाम तो रहता है, लेकिन उसकी आत्मा मर चुकी होती है।

नेपाल के लोकतांत्रिक आंदोलन में लड़ने वाले लाखों नागरिकों का सपना क्या था? एक ऐसा राज्य जहाँ सरकार जवाबदेह हो, लोग स्वतंत्र हों, और सत्ता में बैठे लोग आलोचना सहने को तैयार हों। लेकिन अब, जैसे-जैसे सूचना प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है, राज्य की शक्ति का दुरुपयोग भी ज़्यादा दिखाई देने लगा है। सीसीटीवी निगरानी, डिजिटल ट्रैकिंग, सोशल मीडिया नियंत्रण—इन सभी तकनीकों का इस्तेमाल जनता के हित में नहीं, बल्कि अधिकारियों की सुविधा और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए किया जा रहा है।

ऐसे में, अगर नागरिकों के पास अपनी आवाज़ उठाने का कोई ज़रिया है, तो वह है—संगठित प्रतिरोध। नागरिक समाज, मीडिया, मानवाधिकार कार्यकर्ता, वकील, युवा, शिक्षक—यह समय सभी के लिए एक साथ आवाज़ उठाने का है। जो आज लोकतंत्र की रक्षा के लिए नहीं बोल सकते, वे कल साँस भी नहीं ले पाएँगे।

अब हमारे सामने एक सवाल है—क्या हम उसी अधिनायकवाद के दौर में लौटना चाहते हैं? जहाँ एकाधिकार का बोलबाला हो, आलोचना को अपराध माना जाता हो, और जनता 'कृपा' पर निर्भर हो? या हम उस लोकतांत्रिक संस्कृति का पालन करना चाहते हैं जहाँ नागरिक हर फैसले में भाग लेते हों, सरकार जनता की सेवक हो, और विचारों की स्वतंत्रता सर्वोपरि हो?

यह चुनाव हमारा है। समाज के प्रत्येक जागरूक नागरिक, विचारशील युवा और विवेकशील नेतृत्व को इस समय को समझना होगा। जब तक हम अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा नहीं कर सकते, हम लोकतंत्र की रक्षा नहीं कर सकते। अगर सरकार सच से डरती है, तो यह डरावना है—लेकिन अगर लोग बोलने से डरते हैं, तो यह शासन की विफलता है।

नेपाल में लोकतंत्र अभी नया है। इसे परिपक्व होने में समय लगता है। लेकिन हर चोट, हर प्रतिबंध, हर बंद इसे कमज़ोर करता है। इसलिए, लोकतंत्र के मूल मूल्यों की रक्षा करना प्रत्येक नागरिक, संगठन और नेता का कर्तव्य है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता किसी वर्ग विशेष का अधिकार नहीं है, यह पूरे समाज की सुरक्षा की गारंटी है।

हमें यह समझना होगा—अगर आज फेसबुक, टिकटॉक और यूट्यूब बंद हैं, तो कल रेडियो, टेलीविजन और अखबार भी बंद हो सकते हैं। अगर आज पत्रकारों को गिरफ्तार किया जाता है, तो कल शिक्षकों, कलाकारों और छात्रों की बारी आ सकती है। और कल, एक बार फिर एक जन आंदोलन की आवश्यकता होगी। इसलिए, विरोध करने से पहले जागरूक होना ज़रूरी है। हर आवाज़ लोकतंत्र की रक्षा करती है। आइए बोलें, खड़े हों और लिखें—ताकि हम एक बार फिर आज़ाद नागरिक की तरह रहें, न कि कैदी की तरह।