स्थानीय सरकार से लोगों की अपेक्षाएँ

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प्रेम चंद्र झा :

स्थानीय सरकार की उपस्थिति वर्तमान में नेपाल के राजनीतिक, प्रशासनिक और संवैधानिक विकास में निर्णायक होती जा रही है। 2072 के संविधान में संघवाद को स्वीकार करने के बाद, इसने त्रि-स्तरीय शासन प्रणाली को संवैधानिक मान्यता प्रदान की है: संघीय, प्रांतीय और स्थानीय स्तर। संविधान ने स्थानीय स्तर को "सरकार" के रूप में परिभाषित किया है, जो न केवल पूर्ववर्ती "स्थानीय निकायों" से एक संरचनात्मक अंतर है, बल्कि उत्तरदायित्वों और अधिकारों के संदर्भ में एक क्रांतिकारी परिवर्तन भी है।

नेपाल के 2072 के संविधान ने स्थानीय स्तर को एक सरकार के रूप में स्पष्ट रूप से परिभाषित किया है। इससे पहले, नगरपालिकाएँ और ग्राम विकास समितियाँ (जीवीएससी), जो स्थानीय निकाय थीं, एक नए संरचनात्मक आधार पर स्थानीय सरकारों के रूप में पुनर्गठित की गई हैं। संविधान की अनुसूची 8 स्थानीय स्तर की एकमात्र शक्तियों को निर्दिष्ट करती है, जबकि अनुसूची 9 संघीय, प्रांतीय और स्थानीय स्तरों के बीच सामान्य शक्तियों को निर्धारित करती है। इसलिए, आज स्थानीय सरकार नीति-निर्माण, योजना, सेवा वितरण और न्यायिक शक्तियों के प्रयोग जैसे मामलों में एक सक्षम इकाई है।

स्थानीय सरकार तीन मुख्य अंगों से मिलकर बनी होती है। स्थानीय स्तर पर, निर्वाचित वार्ड अध्यक्ष, सदस्यों, प्रमुख या उप-प्रमुख/महापौर या उप-महापौर से मिलकर बनी परिषद, क़ानून, नीतियाँ, योजनाएँ और बजट पारित करती है। संविधान द्वारा प्रदत्त अधिकार के अंतर्गत इसे कानून बनाने का अधिकार प्राप्त है। कार्यकारी शाखा प्रमुख/अध्यक्ष, उप-प्रमुख/उप-अध्यक्ष, वार्ड अध्यक्षों और मनोनीत सदस्यों से बनी होती है। कार्यप्रणालियों, निर्देशों, बजट कार्यान्वयन, सेवा वितरण आदि सहित नीतिगत निर्णय कार्यकारी शाखा की बैठक से लिए जाते हैं। उप-प्रमुख/उप-अध्यक्ष न्यायिक समिति का समन्वयक होता है, जो मध्यस्थता के माध्यम से छोटे और स्थानीय विवादों का समाधान करती है। इससे लोगों को आसानी से न्याय मिलने का आधार बनता है।

स्थानीय सरकार को एक स्थायी सरकार माना जाता है, क्योंकि इसके प्रमुख, उप-प्रमुख, वार्ड अध्यक्ष और सदस्य सभी जनता द्वारा सीधे चुने जाते हैं। इसके विपरीत, संघीय और प्रांतीय सरकारें संसद में बहुमत पर आधारित होती हैं, जिसे कभी भी बदला जा सकता है। जब संसदीय राजनीति अस्थिर होती है, तो सरकार बार-बार बदल सकती है, लेकिन स्थानीय सरकार पाँच साल की निश्चित अवधि के लिए चुनी जाती है। इसकी कुछ विशेषताएँ हैं: प्रत्यक्ष चुनाव, जनता से सीधा संपर्क, सेवा वितरण में पहल, भू-प्राकृतिक परिवेश के निकट शासन, और योजना कार्यान्वयन में तत्काल प्रतिक्रिया।

स्थानीय शासन एक ऐसा शासन है जो लोगों को उनके द्वार पर सेवाएँ प्रदान करता है। स्थानीय शासन प्रत्यक्ष जनहित से जुड़ी सेवाएँ प्रदान करता है जैसे नागरिकता, जन्म-मृत्यु पंजीकरण, वार्ड अनुशंसा, शिक्षा, स्वास्थ्य, पेयजल, स्वच्छता, सड़क निर्माण आदि। स्थानीय शासन स्थानीय नियोजन, ग्रामीण अवसंरचना, लघु उद्योग, सहकारी समितियों को बढ़ावा, कृषि में सब्सिडी, महिलाओं और हाशिए के समुदायों का सशक्तिकरण आदि का नेतृत्व करता है। संघवाद का पहला स्तर स्थानीय शासन है। इसके माध्यम से कार्यान्वयन में जन प्रतिनिधित्व, भागीदारी, पारदर्शिता, जवाबदेही और समावेशी विकास देखा जाता है।

यद्यपि स्थायी, कई व्यावहारिक समस्याएँ उभरी हैं, जैसे पक्षपात का प्रभाव, लोक सेवा पर पक्षपात, विपक्ष की कमज़ोर भूमिका, कर्मचारी प्रशासन पर निर्भरता, पारदर्शिता और जवाबदेही का अभाव। वर्तमान में, अधिकांश स्थानीय स्तरों पर चुनाव दलीय उम्मीदवारों के माध्यम से होते हैं। जनप्रतिनिधियों के कामकाज में दलीय निर्देश प्रभावशाली प्रतीत होता है। इससे नीति निर्माण और सेवा वितरण में पक्षपात और पूर्वाग्रह पैदा हुआ है। लोक सेवा की तुलना में अपने दलीय कार्यकर्ताओं को खुश करने को प्राथमिकता देने की प्रवृत्ति के कारण सेवाओं की गुणवत्ता में गिरावट आई है। विकास योजना अनुबंधों के वितरण में भी दलीय पूर्वाग्रह देखा जाता है। स्थानीय स्तर पर विपक्ष की भूमिका न्यूनतम है। विपक्ष की अनुपस्थिति में नीति निर्माण या बजट कार्यान्वयन की पर्याप्त निगरानी नहीं हो सकती। यद्यपि स्थानीय सरकारें कागज़ पर मज़बूत हैं, फिर भी तकनीकी, वित्तीय और प्रशासनिक दृष्टि से केंद्र या प्रांतीय सरकार पर उनकी निर्भरता अभी भी अधिक है। कुछ स्थानीय स्तरों पर योजना चयन से लेकर बजट व्यय तक पारदर्शिता का अभाव है। जन शिकायत और सामाजिक लेखा परीक्षा जैसी प्रथाएँ कमज़ोर हैं।

इन समस्याओं के समाधान के लिए सुधारात्मक उपाय अपनाना आवश्यक है। जैसे, दलीय व्यवस्था के बिना स्थानीय चुनावों के विकल्प पर चर्चा, विपक्ष की भूमिका को स्पष्ट और प्रभावी बनाना, सामाजिक अंकेक्षण को अनिवार्य बनाना, योजना चयन से लेकर कार्यान्वयन तक नागरिकों की भागीदारी सुनिश्चित करना, जनप्रतिनिधियों और कर्मचारियों के क्षमता निर्माण में निवेश करना, सूचना प्रवाह और प्रौद्योगिकी का उपयोग बढ़ाना और भ्रष्टाचार पर नियंत्रण के लिए सख्त कदम उठाना।

यह समझना ज़रूरी है कि आज जनता सरकार के तीनों स्तरों से क्या अपेक्षा करती है। संघीय सरकार से राष्ट्रीय नीति निर्माण, सुरक्षा सुनिश्चित करने और बुनियादी ढाँचे के विकास में भूमिका निभाने की अपेक्षा की जाती है। प्रांतीय सरकार से क्षेत्रीय संतुलन, भाषा-संस्कृति, शिक्षा और स्वास्थ्य के क्षेत्र में नीतियाँ बनाने और सेवाएँ प्रदान करने की अपेक्षा की जाती है। हालाँकि, जनता की सबसे ज़्यादा चिंता स्थानीय सरकारों से होती है। चूँकि वे घर के सबसे नज़दीकी सरकार हैं, इसलिए सेवा वितरण, विकास, सशक्तिकरण और न्याय तक पहुँच में स्थानीय स्तर की भूमिका निर्णायक होती है।

जनता का विश्वास जीतने के लिए, सरकारों को एक जवाबदेह शासन प्रणाली लागू करनी चाहिए। समय-समय पर उनके कार्यों की समीक्षा जनता के साथ साझा की जानी चाहिए। योजना चयन में जनता की सक्रिय भागीदारी होनी चाहिए। भ्रष्टाचार पर नियंत्रण, सार्वजनिक खरीद प्रक्रिया को पारदर्शी बनाना, निगरानी और लेखा परीक्षा प्रक्रिया को मज़बूत बनाना और डिजिटल तकनीक का अधिकतम उपयोग करना। तीनों स्तरों के बीच समन्वय को मज़बूत किया जाना चाहिए और संसाधनों के दोहराव को रोका जाना चाहिए। नागरिकों की आवाज़ को ऑनलाइन सेवा प्रणालियों, डिजिटल फ़ीडबैक प्रणालियों और शिकायत प्रबंधन पोर्टलों के माध्यम से संस्थागत रूप दिया जाना चाहिए।

युवाओं को सशक्त बनाना, नवीन योजनाओं पर ज़ोर देना, स्मार्ट गाँवों और डिजिटल शहरों की अवधारणा को लागू करना। महिलाओं, दलितों, मूल निवासियों, मुसलमानों, मधेशियों और विकलांग नागरिकों का प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करना और उनके लिए लक्षित कार्यक्रम शुरू करना।

स्थानीय सरकार नेपाल की संघीय शासन व्यवस्था की रीढ़ है। वह सरकार जो लोगों का प्रतिनिधित्व करती है और उन्हें नज़दीकी से सेवाएँ प्रदान करती है, स्थानीय स्तर पर है। संविधान द्वारा प्रदत्त अधिकार, कानूनी ढाँचा, निर्वाचित प्रतिनिधियों की उपस्थिति और न्यायिक तंत्र ने इसे एक स्थायी सरकार के रूप में स्थापित किया है। हालाँकि, स्थिरता का मतलब हमेशा गुणवत्ता नहीं होता। आज, कई स्थानीय सरकारें सेवा वितरण में पक्षपाती, पक्षपाती, अपारदर्शी और गैर-उत्तरदायी प्रतीत होती हैं। योजना और कार्यान्वयन में पारदर्शिता और भागीदारी का अभाव है। दलीय संबद्धता ने स्थानीय सरकार के लोकतांत्रिक चरित्र को नुकसान पहुँचाया है।

स्थानीय सरकारें जनता का विश्वास तभी जीत सकती हैं जब वे बिना दलीय व्यवस्था के स्थानीय चुनावों का विकल्प, विपक्ष को मज़बूत करने वाला ढाँचा, सामाजिक अंकेक्षण अनिवार्य बनाना, नागरिक भागीदारी सुनिश्चित करना, कर्मचारियों और जनप्रतिनिधियों की क्षमता बढ़ाना, सूचना प्रवाह और डिजिटल सेवा प्रणालियाँ विकसित करना, भ्रष्टाचार पर नियंत्रण और जवाबदेह शासन जैसे उपाय अपनाएँ। इसी प्रकार, प्रांतीय और संघीय सरकारों को भी निचले स्तरों के साथ समन्वय स्थापित करके सेवा वितरण में ज़िम्मेदारी से काम करने की आवश्यकता है।

अंततः, सरकार के तीनों स्तरों का एक ही उद्देश्य होना चाहिए - जनता की सेवा करना, उनके अधिकारों की रक्षा करना और समावेशी एवं सतत विकास। इस साझा उद्देश्य के लिए समर्पित शासन प्रणाली से ही संविधान द्वारा परिकल्पित समृद्ध नेपाल और सुखी नेपालियों का सपना साकार हो सकता है।