नए बजट की पुरानी कहानी: जनोन्मुखी नहीं, सत्ता-केंद्रित आर्थिक खाका

रमेश कुमार बोहोरा :

उप प्रधानमंत्री और वित्त मंत्री बिष्णु पौडेल द्वारा प्रस्तुत वित्तीय वर्ष 2082/083 का कुल बजट 1964.11 अरब रुपये है। हालांकि बजट के आकार से ऐसा लगता है कि यह देश की वर्तमान आर्थिक संक्रमणकालीन स्थिति को संबोधित करता है, लेकिन गहन विश्लेषण से इसके क्रियान्वयन, आर्थिक वास्तविकता, जन अपेक्षाओं और संरचनात्मक सुधारों के बारे में गंभीर सवाल उठते हैं।

पिछले वर्षों की तरह इस वर्ष का बजट भी 'महत्वाकांक्षी' घोषणा के साथ पेश किया गया है। हालांकि, संकेत हैं कि योजनाओं के क्रियान्वयन में निरंतरता, संसाधनों के आश्वासन और व्यय की गुणवत्ता के संबंध में पिछले वर्षों में देखी गई कमजोरियां दोहराई जाएंगी। हालांकि नीतिगत घोषणाओं ने उत्साह तो जगाया है, लेकिन उनके व्यावहारिक क्रियान्वयन के संदिग्ध होने का इतिहास अभी भी ताजा है।

बजट में उल्लिखित 1964 अरब रुपये में से 1180 अरब रुपये चालू व्यय के लिए, 1180 अरब रुपये ऋण व्यय के लिए और 1180 अरब रुपये ऋण व्यय के लिए आवंटित किए गए हैं। पूंजीगत व्यय के लिए 470 बिलियन तथा ऋण चुकौती के लिए 357 बिलियन रुपए का प्रावधान है। कुल व्यय में से चालू व्यय ही 60 प्रतिशत से अधिक है, जिससे स्पष्ट है कि सरकार की आर्थिक गतिविधियां प्रशासनिक व्यय तक ही सीमित हैं। पूंजीगत व्यय मात्र लगभग 20 प्रतिशत है। जिसे संरचनात्मक विकास, अवसंरचना निर्माण तथा दीर्घकालीन निवेश के लिए अपर्याप्त माना जाता है। नेपाल जैसे विकासशील देश के लिए यह व्यय संरचना ही असंतुलित मानी जाती है।

बजट के आय पक्ष को देखें तो राजस्व स्रोतों का लक्ष्य 1.3 ट्रिलियन 15 बिलियन है। हालांकि, पिछले वर्षों में राजस्व लक्ष्य पूरा न होने के अनुभव से इस लक्ष्य को प्राप्त कर पाने में संदेह पैदा होता है। शेष राशि 53 बिलियन 450 मिलियन के विदेशी अनुदान, 233 बिलियन 660 मिलियन के विदेशी ऋण तथा 362 बिलियन के आंतरिक ऋण से जुटाने की योजना है। इस प्रकार, यह तथ्य कि बजट संसाधनों का लगभग 30 प्रतिशत ऋण पर निर्भर है, आर्थिक स्वतंत्रता तथा बजट क्रियान्वयन दोनों के लिए चुनौतियों को बढ़ा देता है।

पिछले बजट क्रियान्वयन के अनुभव को देखें तो सरकार की योजनाएं कागजों तक ही सीमित रही हैं। उदाहरण के लिए, 2079/080 का बजट 1.8 ट्रिलियन 600 मिलियन था, लेकिन खराब क्रियान्वयन के कारण इसे संशोधित कर 1.6 ट्रिलियन 920 मिलियन कर दिया गया। विकास व्यय की कम उपयोगिता दर और नियोजन में देरी नेपाली बजट प्रणाली की दीर्घकालिक समस्याएं हैं। अधिकांश परियोजनाएं वर्ष की अंतिम तिमाही में जल्दबाजी में खर्च की जाती हैं। इससे परियोजनाओं की गुणवत्ता और पारदर्शिता पर सवाल उठते हैं।

निजगढ़ हवाई अड्डा, बूढ़ीगंडकी जलविद्युत परियोजना, सिकटा सिंचाई आदि जैसी राष्ट्रीय गौरव परियोजनाएं पिछले बजटों में प्राथमिकता दिए जाने के बावजूद अब तक पूरी नहीं हो पाई हैं। कुल 26 राष्ट्रीय गौरव परियोजनाओं में से केवल दो ही पूरी हो पाई हैं। शेष परियोजनाएं राजनीतिक इच्छाशक्ति, तकनीकी तत्परता या बजट की कमी के कारण विलंबित हो रही हैं। इन परियोजनाओं में देरी बजट की दीर्घकालिक दृष्टि की कमी पर सवाल उठाती है।

हालांकि बजट में 2025 तक 6 प्रतिशत की आर्थिक वृद्धि का दावा किया गया है, लेकिन यह संदिग्ध है। अब तक की विकास दर 4.61 प्रतिशत तक सीमित रही है, जबकि पिछले वित्तीय वर्ष में यह दर केवल 3.7 प्रतिशत थी। उत्पादन वृद्धि में सुधार की कमी, निजी निवेश में सुस्ती और सरकारी खर्च की खराब गुणवत्ता के साथ, आर्थिक विकास लक्ष्य को प्राप्त करने की संभावना कम लगती है। हालांकि मुद्रास्फीति की दर 3.39 प्रतिशत देखी गई है, लेकिन दैनिक उपभोक्ता वस्तुओं में मूल्य वृद्धि का दबाव अभी भी बना हुआ है। जिसका असर आम नागरिक की क्रय शक्ति पर पड़ रहा है। बैंकिंग क्षेत्र में पर्याप्त तरलता होने के बावजूद, निजी क्षेत्र निवेश करने में हिचकिचा रहा है। नकारात्मक निवेश माहौल के मुख्य कारण कर नीति में अनिश्चितता, श्रम कानूनों में उलझन, सरकारी एजेंसियों की अनावश्यक परेशानियाँ और नीतिगत स्थिरता का अभाव हैं। उद्योगपतियों और व्यापारियों ने बजट की व्याख्या अपने ऊपर बोझ के रूप में की है। नए कर जोड़ने, पुराने करों को बढ़ाने लेकिन सेवा सुविधाएँ नहीं मिलने की स्थिति बजट में जनता के विश्वास को कम करने का मुख्य कारण बन गई है।

कृषि को नेपाल की आर्थिक रीढ़ माना जाता है, लेकिन इस क्षेत्र की वर्षों से उपेक्षा की जाती रही है। कृषि क्षेत्र सकल घरेलू उत्पाद में 25 प्रतिशत से अधिक का योगदान देता है, लेकिन बजट का केवल एक छोटा हिस्सा ही कृषि को आवंटित किया जाता है। हालाँकि सरकार ने 'कृषि निवेश दशक' घोषित किया है, लेकिन बुनियादी ढाँचे, बीमा प्रणाली, बीज प्रौद्योगिकी और बाज़ार प्रबंधन में कोई उल्लेखनीय सुधार नहीं हुआ है। उर्वरक, बीज, सिंचाई, भंडारण और मूल्य निर्धारण जैसी बुनियादी ज़रूरतें अभी भी पूरी नहीं हुई हैं। किसान गरीबी, कर्ज और बाज़ारों तक पहुँच की कमी से पीड़ित हैं।

युवाओं का पलायन अभी भी जारी है। रोज़गार की कमी, शिक्षा प्रणाली की खराब गुणवत्ता, उद्योग की कमी और राजनीतिक अस्थिरता के कारण कुशल श्रमिक देश में रहने से कतराते हैं। वर्तमान में, प्रेषण नेपाल के सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का लगभग 25 प्रतिशत है। हालाँकि, प्रेषण आय का एक अस्थायी स्रोत है और देश की दीर्घकालिक आर्थिक नीति को उनके आधार पर बनाना खतरनाक है। इसके बजाय, बजट में देश में कुशल उद्योग रोजगार के लिए माहौल बनाने को पर्याप्त प्राथमिकता नहीं दी गई है। बजट निर्माण की प्रक्रिया पारदर्शी और समावेशी नहीं रही है। जनप्रतिनिधियों, प्रांतीय और स्थानीय सरकारों, निजी क्षेत्र, श्रमिक संघों, महिलाओं, युवाओं और आदिवासी समूहों के सुझावों को इसमें शामिल नहीं किया गया है। जब बजट संसद में पेश किया जाता है, तो सांसदों को भी इसकी जानकारी नहीं दी जाती। यह स्थिति लोकतांत्रिक मूल्यों के बिल्कुल विपरीत है। चूंकि बजट की मुख्य नीति-निर्माण प्रक्रिया एक छोटे दायरे तक सीमित होती है, इसलिए यह जनता की जरूरतों के बजाय सत्ता समीकरणों के आधार पर प्राथमिकताएं निर्धारित करती है।

बजट में अक्सर बिचौलियों, ठेकेदारों और उद्योगपतियों पर केंद्रित कार्यक्रमों को प्राथमिकता दी जाती है। व्यापक आरोप हैं कि कर छूट, अनुदान और रियायतें जैसे कार्यक्रम कुछ खास व्यावसायिक समूहों के लिए बनाए गए हैं। इससे आर्थिक असमानता बढ़ने, भ्रष्टाचार की संभावना बढ़ने और राज्य में समावेशी आर्थिक नीतियों के विकृत होने का खतरा है। बजट सभी वर्गों, क्षेत्रों और स्तरों के नागरिकों के लिए समान अवसर पैदा करने का साधन होना चाहिए, न कि एक विशेष वर्ग को लाभ पहुंचाने वाला दस्तावेज। हालांकि नेपाल में संरचनात्मक आर्थिक सुधारों की आवश्यकता पर वर्षों से चर्चा होती रही है, लेकिन ठोस क्रियान्वयन नहीं देखा गया है। सरकार नियोजन, सार्वजनिक व्यय की निगरानी, ठेका प्रणाली में सुधार, निगरानी को मजबूत करने और सूचकांक आधारित मूल्यांकन प्रणाली विकसित करने के प्रति उदासीन दिखती है। बजट दीर्घकालिक राजकोषीय संतुलन, ऋण प्रबंधन, राजस्व सुधार और निजी निवेश प्रोत्साहन के लिए स्पष्ट रूपरेखा प्रदान नहीं कर पाया है। प्रत्येक मंत्रालय, आयोग और एजेंसी को बजट आवंटित करते समय परिणामोन्मुखी संकेतक अपनाने की प्रथा अभी तक शुरू नहीं हुई है। बजट सुधार के लिए कुछ ठोस उपायों की आवश्यकता है। सबसे पहले, बजट कार्यान्वयन के लिए एक स्पष्ट कार्ययोजना सार्वजनिक की जानी चाहिए। इसमें उल्लेख किया जाना चाहिए कि कौन से कार्यक्रम और कैसे, किस समय सीमा के भीतर लागू किए जाएंगे। दूसरा, बजट तैयार करने के शुरुआती चरण में स्थानीय स्तर, निजी क्षेत्र, विशेषज्ञों, श्रमिक संघों और आम जनता की राय प्राप्त करने के लिए एक प्रणाली बनाई जानी चाहिए। तीसरा, बजट को ऐसी भाषा में सार्वजनिक किया जाना चाहिए जिसे लोग समझ सकें, सरल और आसान पहुंच के साथ। चौथा, कृषि, रोजगार और उद्योग के अनुकूल कर नीति पेश करना आवश्यक है। जिससे उत्पादन बढ़ाने का माहौल बने। पांचवां, बजट में नवाचार, सूचना प्रौद्योगिकी और स्टार्टअप को प्रोत्साहित करने की नीति स्थापित की जानी चाहिए। अंततः राजनीतिक स्थिरता, नीतिगत निरंतरता और प्रशासनिक सुधार के बिना बजट अपेक्षित परिणाम नहीं ला सकता।

2082/083 के बजट दस्तावेज को देखकर ऐसा लगता है कि यह संकेत देने की कोशिश की जा रही है कि सरकार आर्थिक पुनरुद्धार और समृद्धि की यात्रा के प्रति गंभीर है। लेकिन पिछले अनुभवों, कमजोर क्रियान्वयन, नीतिगत भ्रम और जनता के विश्वास की कमी के कारण इस बात की प्रबल संभावना है कि यह बजट भी कागजों तक ही सीमित रह जाएगा। बजट को आर्थिक समृद्धि का रोडमैप होना चाहिए, लेकिन जब तक इसे राजनीति, प्रचार और सस्ती लोकप्रियता तक सीमित रखने की प्रवृत्ति समाप्त नहीं होगी, तब तक बदलाव संभव नहीं है। यह बजट केवल भाषण न होकर वास्तविक क्रियान्वयन और फलदायी व्यवहार में तब्दील होना चाहिए।